Hoe begin je aan vrijwilligerswerk in het buitenland? Met die vraag startten wij in 2008 ons vrijwillgersavontuur, dat ons naar Zuid-Afrika leidde. Voor bepaalde of onbepaalde duur naar het buitenland emigreren doe je niet zomaar. Je moet heel wat aspecten overwegen en niet alles is eenvoudig.
Waar moet je aan denken? We horen wel vaker de vragen voorbij komen. Vanuit onze bescheiden ervaring willen we een overzicht en enkele hints geven die je hopelijk op pad helpen.
Je beste vriend = Google. Zoek naar “non-profit + land” of “ngo + land” of “vrijwillgerswerk + land”
Waar wil je vrijwilligerswerk doen? Wij waren vastbesloten om naar Afrika te trekken, maar misschien is dit anders voor jou. Misschien wil je wel in Azie of Zuid-Amerika een NGO helpen?
Een organisatie in Nederland, JoHo, helpt mensen een plek te vinden in elke uithoek van de wereld. Het brengt vraag en aanbod samen. Hoewel we uiteindelijk zelf onze organisatie, NORSA, vonden, hebben we via JoHo mooie suggesties gekregen. Een van die projecten was Wanawake na Watoto, een project in Kenia (dichtbij Malindi) opgericht door een Nederlandse, Jane. Het is een mooi voorbeeld van een veelzijdig project waar iedereen met een beetje goeie wil kan meewerken.
Wil je met mensen, dieren of in het algemeen met moeder natuur werken? Bijna in alle delen van de wereld vind je organisaties die zich om verschillende aspecten bekommeren.
Ook hier verwijzen we graag naar Google om je in je speurtocht te helpen. Probeer websites te vinden die organisatie groeperen.
Hoe lang wil je gaan? Is het voor enkele weken, maanden of kijk je naar een jaar? De duurtijd die je voor ogen hebt is belangrijk voor je selectie.
Let op! Er zijn veel organisaties die Eco Toerisme aanbieden. Hier betaal je meestal veel geld voor een relatief korte termijn. Goed voor als je even (als vakantie) vrijwilligerswerk wil doen, maar niet voor ons. Enkele maanden tegen een paar honder euro per maand x 2 personen was geen optie.
Zoals eerder aangegeven zijn er dienstverleners die je op weg kunnen helpen met het zoeken naar een non-profit organisatie; JoHo werkt vanuit Nederland.
Je kan ook zelf op zoek gaan, via Google of bezoek bv My Greater Good South Africa of Idealist.org.
Het kan even duren eer je een organisatie kan vinden. Het internet is vol van commerciele organisaties die pakketten aanbieden tegen ruime betaling. Doch zijn er kleine, lokale NGO’s die je tijd en inzet al meer dan genoeg vinden. Hou vol en je vind er wel een.
Er zijn trouwens ook een paar goeie boeken op de markt, waar wij dit boek voor vrijwilligers hebben, een goed begin om je op weg te zetten.
Ga bij de amabassade van je beoogde land langs en vraag naar de voorwaarden voor een vrijwilligersvisum. Je hoeft dit niet altijd te doen; sommige vrijwillgers kiezen er voor om met een toeristenvisum het land in te komen en het telkens te verlengen. Let wel op, je aanvraag tot verlenging kan altijd geweigerd worden. Wij kozen ervoor dit niet te doen daar we voor een jaar naar het buitenland gingen. Liever wat papierwerk op voorhand om dan met een gerust geweten ons in te zetten.
Zorg dat je goed verzekerd bent! Bijna in elke situatie (dierenpark, township) kan je iets tegenkomen. Je gewone reisverzekering zal dit niet dekken als je voor een lange periode in het buitenland verblijft. Zorg dat je extra goed verzekerd bent.
Zoals we eerder vermeldden zijn er organisaties die een betaling vragen voor je aanwezigheid. Wanneer dit accommodatie, eten, transport... dekt, kunnen we dit begrijpen. Pas echter op voor commerciele bedrijven die vrijwilligerswerk als een alternatieve reisformule aanbieden en veel geld vragen. Er zijn organisaties waar tijd en inzet genoeg zijn; je moet ze alleen vinden.
Wij kwamen de vraag van enkele vrijwilligers via email tegen; vrijwillgers die willen betaald worden. Zelf hebben we daar niet naar gevraagd of voor gekozen. Dit gaat voor ons tegen het principe van ‘vrijwillig’ te werken.
Succes met je speurtocht !
Jacob & Carolien